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¿Qué son las Várices? - Centro RP

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» Qué son las várices y cómo se forman

» ¿Qué son las várices?

Las várices son venas enfermas anormalmente ensanchadas y dilatadas debido a la pérdida de elasticidad de las paredes venosas y la consecuente insuficiencia de las válvulas insertadas en sus paredes. La anormalidad estructural de la paredes venosas y el fallo de las válvulas hace que la sangre caiga hacia abajo en lugar de fluir únicamente en dirección ascendente (unidireccional) como debería. Este fallo de las válvulas, (que cuando funcionan normalmente se cierran impidiendo la caída de la sangre hacia abajo), tiene como consecuencia un enlentecimiento circulatorio que aumenta la presión venosa y dilata las venas hasta formar várices. El engrosamiento y dilatación de las venas para formar várices es entonces provocado fallo de las válvulas y por las anormalidades en las paredes de las venas que lo preceden. Al agrandarse las venas se transforman en várices y debido al aumento de su tamaño se hacen visibles como bultos o cordones retorcidos, tortuosos e hinchados, que sobresalen en la superficie de la piel.

¿Cómo se forman las várices? ¿Cómo funciona el sistema venoso y las venas?

Primeramente y para poder entender mejor el tema explicaremos breve y didácticamente el sistema cardiovascular, como están formadas las venas, cómo es el sistema venoso de las piernas, cómo funciona y cómo se forman las várices.

Sistema cardiovascular, venas y arterias:

El sistema cardiovascular esta formado por el corazón y los vasos (arterias y venas). El corazón vuelca la sangre oxigenada a gran presión en las arterias. Estas llevan la sangre con nutrientes y oxígeno hacia todos los tejidos y células del cuerpo. Se produce un intercambio (de gases, nuetrientes y desechos) en todas las células del organismo, donde la sangre entrega su oxígeno a los tejidos y a su vez recibe los desperdicios y desechos de estos, como por ej. el dióxido de carbono. Entregado el oxígeno, la sangre desoxigenada retorna al corazón a través de las venas y lo hace con una presión menor a la sangre que fuera vertida en la arterias. Una vez en el corazón la sangre es llevada a los pulmones donde descarga el dióxido de carbono y se oxigena nuevamente. De los pulmones es vertida al corazón para ser enviada por este a las arterias y empezar nuevamente el ciclo.

Los vasos, es decir las arterias y las venas, son tubos formados por 3 capas: capa interna (endolelio), capa media (formada por músculo liso y tejidos elásticos) y la capa externa (de tejido conectivo). A diferencia de las arterias las paredes de las venas son más delgadas teniendo asi un diámetro u orificio mayor para el paso de la sangre. Esto se debe a que el retorno de la sangre se realiza por la venas y la presión venosa es menor, entonces estas deben favorecer el retorno y ofrecer la menor resistencia posible al paso de la sangre, especialmente en las partes del cuerpo donde la sangre debe vencer la fuerza de la gravedad para retornar al corazón. Otra de las propiedades que favorece el retorno es la extensibilidad que tienen las venas, ademas de tener válvulas que permiten el movimiento de la sangre hacia el corazón, pero que se cierran si la sangre quiere bajar, impidiendo asi el reflujo sanguineo.

Funcionamiento del sistema venoso en las piernas, el retorno venoso:

En las venas sanas de las piernas, aquellas que funcionan normalmente, la sangre circula en una única dirección (unidireccional) que es la ascendente, es decir, la sangre fluye por la venas hacia arriba, retorna al corazón y viaja desde los pies y las piernas hacia el corazón. Este volver de la sangre desoxigenada desde los tejidos del organismo hacia el corazón, se llama "retorno venoso". La sangre debe retornar al corazón desde el que originalmente había partido. Para subir desde los pies y las piernas la sangre debe vencer la fuerza de la gravedad que la empuja hacia abajo. ¿Y cómo hace la sangre para ascender sin caer hacia abajo? Hay una serie de mecanismos que impiden que la sangre caiga o que circule en dirección descendente (reflujo):

Propiedades de las venas de las piernas: las páredes de las venas además de ser elásticas y por ende extensibles, son más finas que las de las arterias, por eso el diámetro de estos tubos es mayor. La sangre encuentra un tubo mas grande por donde fluir. Además de ello, las paredes de las venas contienen válvulas que se abren para dejar pasar la sangre cuando esta asciende, pero se cierran si la sangre intenta bajar, impidiéndoselo. Estas válvulas se hallan presentes principalmente en venas que llevan la sangre en contra de la fuerza de gravedad. Estas válvulas impiden que la sangre siga una dirección contraria (reflujo venoso) a la que debe. Para entenderlo pensemos en una puerta común de una casa. Las válvulas de las venas funcionan de la misma manera, se abren en una dirección pero no en la otra. Las válvulas de las venas se abren solamente hacia arriba para dejar pasar la sangre que viene desde abajo ascendiendo hacia el corazón. Cuando la sangre por acción de la fuerza de la gravedad tiende a ir hacia abajo, estas válvulas se cierran impidiendo que la sangre descienda. Imaginemos a las válvulas como compuestas por dos aletas, o como un portón de dos peldaños, estas 2 puertas se abren hacia afuera, pero no hacia adentro. Cuando se cierran las puertas de la válvula quedan pegadas entre sí obturando la circulación. Cuando la sangre empuja hacia arriba, la presión abre automáticamente las puertas, pero cuando la sangre presiona hacia abajo, la misma presión las cierra y se obtura el orificio y el pasaje de la sangre hacia abajo (reflujo). Adicionalmente, las venas de las piernas (especialmente las venas safenas, las venas femorales y la vena cava inferior) contienen en sus paredes células músculares lisas que se contraen llevando a cabo un bombeo activo de la sangre hacia el corazón. Las venas son tubos muy elásticos que realizan movimientos de contracción y dilatación.

La acción de las músculos de las piernas, la bomba muscular: las venas pasan entre los músculos de las piernas. Los músculos de las piernas al contraerse, por ejemplo cuando caminamos, comprimen las venas. Esta compresión aumenta la presión y empuja la sangre. Asi los músculos actúan como un bomba, bombeando la sangre con cada contracción y configurando lo que se conoce como "bomba muscular". Como dijimos anteriormente, la sangre solo va hacia arriba cuando es presionada por la contracción muscular, ya que las válvulas de las venas le impiden circular en la dirección opuesta.

La respiración: los movimientos respiratorios ayudan al retorno venoso. La inspiración amplia la cavidad torácica y las venas del pecho se dilatan. Esta dilatación hace que disminuya la presión dentro de estas venas, lo que aumenta el retorno venoso al corazón. Diferentes relaciones de presión entre la zona del pecho y la del abdomen favorecen el retorno de la sangre al corazón y hacen como que la sangre de las venas de las piernas sea "absorbida" hacia arriba.

¿Cuáles son las venas de las piernas? ¿Cómo es el sistema venoso en los miembros inferiores?

En las piernas tenemos dos sistemas venosos: el sistema venoso profundo y el sistema venoso superficial. El sistema venoso profundo corre por debajo de los músculos y el sistema venoso superficial corre por entre la piel y los músculos. Por el sistema venoso profundo corre alrededor del 80% de la sangre y por el superficial el 20% restante. A su vez el sistema venoso superficial esta interconectado con el profundo a través de puentes o pasajes, la sangre transcurre a través de estos pasajes y a estos pasajes se les llama "venas perforantes". La sangre transcurre por la venas de las piernas en sentido ascendente, pero también desde la superficie hacia la profundidad (a través de las venas perforantes), es decir, desde el sistema venoso superficial hacia el sistema venoso profundo. Las válvulas en el interior de las venas impiden que la sangre circule en sentido contrario, impiden su descenso, tanto en las venas del sistema venoso superficial como en el profundo. Como por el sistema venoso profundo circula un 80% de la sangre, esta corriente profunda arrastra a la superficial. Las principales venas del sistema venoso superficial son la vena safena interna y la vena safena externa. La vena safena externa se sitúa en la región posterior de la pierna. Nace en el pie y hace parte de su recorrido por el surco intergemelar, al llegar al hueco poplíteo desemboca en la vena poplitea (que forma parte sistema venoso profundo). En la cara interna de la pierna y el muslo se encuentra haciendo su recorrido la vena safena interna, que nace en el pie y sube hasta el nivel de la ingle donde desemboca en la vena femoral (sistema venoso profundo). El sistema venoso profundo esta compuesto por principalmente por las venas poplíteas y las venas femorales. Entre los dos sistemas, como se comentó más arriba, existen puentes que los interconectan, llamados venas perforantes. Estas últimas tienen válvulas que favorecen el fluir de la sangre desde el sistema superficial en dirección hacia el sistema venoso profundo.

¿Cómo se forman las várices?

Esto sucede cuando hay alteraciones en las paredes elásticas de las venas, que llevan a que este tubo pierda su forma y su función. Las válvulas (impiden que la sangre descienda o caiga hacia abajo en las piernas) que son partes de las paredes de las venas fallan permitiendo que la sangre circule en dirección contraria a la que debe, es decir que en lugar de ascender en dirección al corazón, la sangre circule también en dirección descendente (reflujo), lo que hace que las venas se dilaten y se transformen en várices.

Como explicamos anteriormente, las venas son tubos muy elásticos (debido al tejido elástico de sus paredes) que realizan movimientos de contracción y dilatación (gracias a su elasticidad y al músculo liso de sus paredes). Alrededor de un 90% de la vena esta compuesta por tejido conjuntivo fibrilar elastico, el mismo que da elasticidad a nuestra piel, a nuestro tendones, a nuestro pulmones. Este tejido es como una malla elástica que hace que la vena sea capaz de contraerse y dilatarse.

Cuando la vena se contrae, las válvulas se abren y la sangre sube, cuando la vena se dilata la sangre trataría de bajar, pero se lo impiden las válvulas de las paredes de las venas que se cierran. Cuando la paredes de las venas presentan anormalidades estructurales (por un defecto de tipo hereditario) la malla elástica de la pared venosa comienza a alterarse y la vena empieza a perder su forma. Partes de las paredes de la vena se dilatan (debido a este defecto). Esta dilatación (al principio focalizada) de la vena provoca el fallo de las válvulas (tener en cuenta que las válvulas son como repliegues de la pared de la vena), debido al ensanchamiento que hace que las válvulas se separen y no cierren. Ahora aunque las hojas o aletas de la válvulas se cierren, no llegan a obturar el orificio y queda un agujero entre las dos aletas de la válvula por donde la sangre desciende en dirección contraria a la que debería fluir (reflujo venoso). Las paredes de la vena se han separado por la dilatación y el largo de las altetas de las válvulas no llegan a cubrir ese espacio y cierran mal dejando filtraciones. El estiramiento de la vena, su ensanchamiento hace que las válvulas queden separadas, dejando un espacio, no pueden cerrarse y quedan siempre abiertas. Esta "pérdida" de sangre hacia abajo provoca aumento de la presión en la vena, lo que termina generando mayor dilatación de la vena y consecuentemente mayor fallo de las válvulas que se hacen incompetentes (no funcionan) y ya no cierran. Las venas se han transformado en várices, la válvulas quedan completamente separadas, ahora la sangre sube y la sangre baja. Una de las consecuencias de la dilatación de las venas es que se hacen visibles en las piernas como várices. Estas várices que vemos a simple vista son venas enfermas que corresponden al sistema venoso superficial, es decir las venas que corren por debajo de la piel. Y asi aparece el problema llamado várices o complejo varicoso. La sangre se estanca, se enlentece y tiende a coagularse. Pueden aparecer procesos inflamatorios (ej. tromboflebitis) y procesos que van a lesionar la piel (ej. úlceras venosas).

Las várices se presentan en diferentes grados, desde las pequeñas telangiectasias antiestéticas (vulgarmente conocidas como "arañitas") hasta las grandes dilataciones venosas y su grado más evolucionado que es la úlcera venosa de la llamada insuficiencia venosa crónica de los miembros inferiores. Las várices a veces pueden ser de color azulado y sobresalir en la superficie de la piel, tomando en ocasiones una apariencia o forma parecida a la de un "gusano".

 

Algunos de los síntomas que pueden acompañar a las várices son:



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